Un estudio de centros de investigación brasileños y europeos señala que las emisiones de dos centrales termoeléctricas en el sur de Brasil afectan la calidad del aire en el Litoral argentino, especialmente en Rosario, Santa Fe y Buenos Aires.
La operación de dos centrales termoeléctricas que funcionan con carbón en el sudeste de Brasil genera preocupación en Argentina, particularmente en Rosario, Santa Fe y Buenos Aires, a pesar de la distancia de aproximadamente 1.000 kilómetros. Así lo revela una investigación internacional que analizó la dispersión de material particulado proveniente de las minas de Candiota, en el estado de Río Grande del Sur.
El estudio, realizado por el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) y la organización ambientalista brasileña Arayara, indica que las dos minas de carbón de Candiota alimentan las centrales Candiota III y Pampa Sul. La primera extrajo alrededor de 1.200.000 toneladas de carbón en 2023, mientras que la segunda tiene una producción nominal anual estimada de entre 2.800.000 y 3.000.000 de toneladas, lo que la convierte en la tercera mina de carbón más grande de Brasil.
Los datos más relevantes del informe señalan que el consumo de carbón en ese sector durante los últimos ocho años contribuyó a 430 muertes en el área presuntamente contaminada, que abarca el sudeste de Brasil, Uruguay, una porción del sudeste de Paraguay y el Litoral argentino junto a la Ciudad de Buenos Aires. Si la actividad continúa, la cifra podría duplicarse hacia 2040, según las estimaciones del grupo de trabajo.
Además, se detectaron severos perjuicios económicos para la salud pública: se estiman pérdidas por unos 5.100 millones de reales en el mismo período, que podrían elevarse a 11.700 millones de reales hacia 2040.
Los autores principales del informe, Vera Tattari, Kaiyu Chen y Jamie Kelly, explicaron que utilizaron un modelo de dispersión atmosférica para simular cómo se propagan los contaminantes emitidos por las instalaciones de Candiota. El modelo tiene en cuenta la topografía local y las condiciones meteorológicas, como los patrones de viento, para estimar el desplazamiento de la contaminación.
Uno de los contaminantes más nocivos encontrados es el material particulado 2,5 (PM2,5), que puede atravesar la barrera pulmonar y entrar en el sistema sanguíneo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que este material es un indicador común de la contaminación del aire y afecta a más personas que cualquier otro contaminante. La exposición se asocia a problemas de salud como partos prematuros, bajo peso al nacer, asma infantil, enfermedades cardíacas y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Los investigadores destacaron que las partículas finas pueden permanecer en la atmósfera entre una y dos semanas, lo que permite su transporte a largas distancias. “Nuestros resultados muestran que las emisiones de Candiota no se quedan en la zona, sino que cruzan las fronteras nacionales, afectando significativamente a las regiones vecinas. Debido a los patrones de viento predominantes y a la exposición de la población, Argentina se perfila como uno de los países más perjudicados”, concluyeron.